12 septembre 2023 
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L’Arcep, dans son effort pour comprendre l’évolution technologique des réseaux mobiles, a publié un rapport détaillant l’impact carbone lié à l’arrêt des réseaux 2G/3G et leur migration vers les technologies 4G/5G. L’étude a été menée par un comité d’experts rassemblant des spécialistes des opérateurs mobiles, équipementiers et du monde académique.
L’intention première de l’étude est de fournir un éclairage sur les conséquences environnementales de l’abandon des réseaux 2G/3G. Cependant, elle est limitée par les données disponibles et se concentre principalement sur l’empreinte carbone, excluant d’autres aspects environnementaux ou économiques.
Consommation énergétique : 2G/3G vs 4G/5G
Les réseaux 2G/3G, malgré une utilisation en déclin, restent consommateurs d’énergie. En migrant vers la 4G/5G, on constate un gain considérable en termes de dépense électrique, représentant entre 21% et 33% de la consommation totale actuelle des réseaux mobiles.
Un coût carbone à considérer
L’obsolescence des anciens terminaux avec l’arrêt des réseaux 2G/3G pose un problème majeur. Le renouvellement de ces appareils engendre un coût carbone, qui serait cependant compensé en quelques mois grâce aux économies d’énergie des nouveaux réseaux. L’étude de l’Arcep encourage une extinction de la 2G/3G. Les fabricants doivent favoriser la production d’équipements compatibles avec la 4G/5G.
L’extinction des réseaux 2G/3G
Trois opérateurs français ont déjà dévoilé leurs plans pour l’arrêt des réseaux 2G/3G. À l’échelle mondiale, ce mouvement est également observé avec 142 opérateurs planifiant ou ayant déjà éteint ces réseaux.
L’Arcep souligne que bien que la décision d’arrêter les réseaux 2G/3G soit stratégique pour les opérateurs, les utilisateurs : particuliers et entreprises, doivent être bien informés et soutenus pendant cette transition.
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